Parque Nacional Henri Pittier

Parque Nacional Henri Pittier

En el año 1937 se decreta el primer Parque Nacional de Venezuela, con el nombre de Racho Grande. Posteriormente, en el 1951, se le da el nombre de HENRI PITTIER en honor del eximio naturalista que tanto tiempo dedicó al estudio de la flora del Parque y propuso su creación.

El Parque Nacional HENRI PITTIER está situado en su mayor parte en el Estado Aragua y menos del 7% de su extensión está en el Estado Carabobo, en cuyo territorio se une al Parque Nacional San Esteban.

Ubicación geográfica: 10° 14” y 10° 32” latitud norte; 67° 24” y 67° 52” latitud oeste

Superficie: 107.800 Ha.
Altitudes variables desde: 0 a 2.436 msnm.

Comprende desde zonas muy secas (xerofíticas), en su zona literal, pasando por formaciones de bosques tropófilos, bosques deciduos y lo que más lo caracteriza: bosques o selvas nublas, siempre húmedas. En relación a su tamaño, el PARQUE NACIONAL HENRI PITTIER está ubicado entre los tres o cuatro sitios de la Tierra con mayor biodiversidad, por lo cual constituye no sólo un patrimonio natural de Venezuela sino también del mundo entero.

    Realmente produce admiración que en una extensión que no alcanza las 110 mil hectáreas existan en ella más de quinientas diferentes especies de aves, lo cual ya de por sí es un hecho extraordinario. Pero, igualmente, otros grupos de animales como los anfibios, los mismos mamíferos y sobretodo los insectos, son enormemente abundantes en individuos y especies. Lo mismo puede decirse de la diversidad de la vegetación, la cual según el ecólogo venezolano, de origen alemán ya fallecido, Wolmar Varechi, es proporcionalmente más rica en diversidad del mundo.

  El PARQUE NACIONAL HENRI PITTIER posee una extraordinaria importancia social y económica por estar ubicado muy cerca de un área intensamente poblada como es el eje comprendido entre las dos más importantes ciudades industriales de Venezuela como son: Maracay y Valencia, con una población conjunta que sobrepasa los dos millones de habitantes incluyendo las poblaciones bajo su influencia directa. Para todos los habitantes de esta amplio conglomerado humano el Parque no sólo constituye un inmenso pulmón vegetal, sino también por su majestuosidad; sus impresionantes paisajes y su abundante flora y fauna son motivo de inspiración y de regocijo espiritual, ante una obra del Creador tan hermosa y fascinante.

     En sus áreas recreativas, especialmente La Cocuiza, Polvorín, Guamita, La Trilla, Choroní y Cuyagua, éstas dos últimas a orillas del Mar Caribe, el PARQUE NACIONAL HENRI PITTIER acoge a millares de visitantes que disfrutan de un relajante descanso contemplativo, o de una amena actividad recreativa en íntimo contacto con la naturaleza, todo lo cual contribuye a disminuir el agotamiento psíquico y físico o estrés. Además los ríos y quebradas del Parque alimentan pequeños y medianos acueductos que surten de agua a más de 200.000 personas que habitan en sus cercanías, tanto en su vertiente norte, hacia el Mar Caribe, como a la sur que drena hacia el Lago de Valencia.

Los poetas se inspiraron en el Parque, para crear hermosas obras literarias que exaltan la belleza del parque o propugnan por su defensa especialmente en relación con los incendios forestales que en las temporadas secas producen intensos daños a la vegetación, la fauna y en general al paisaje del Parque.

     Afortunadamente son muchos los defensores decididos del Parque, a cuya cabeza se encuentra la Sociedad Conservacionista de Aragua, la cual desde el inicio de su fundación hace 25 años, tiene como prioridad proyectos de Educación Ambiental dirigida a dar conocer el Parque y promover acciones para su defensa y para ello está formando los Clubes de Hermanos del Parque Nacional Henri Pittier en diversas escuelas y liceos.

     Existen además, entre los defensores del Parque: la Sociedad Científica Amigos del PARQUE NACIONAL HENRI PITTIER, el grupo SECA, Tierra Viva, brigadas de tragahumo (bomberos forestales voluntarios) como Palmarito, Corozal, Valle Verde, héroes anónimos, Henri Pittier, Luz de Aragua, etc. Sumados son más de doscientos voluntarios que unen sus esfuerzos al personal del Instituto nacional de Parques, INPARQUES, en defensa e integridad del PARQUE NACIONAL HENRI PITTIER.

      En la zona de Rancho Grande, a orillas de la carretera El Limón – Ocumare de la costa, existe un antiguo edificio construido por el dictador José Vicente Gómez, para un hotel de lujo. A raíz de su muerte la construcción quedó abandonada, sin terminar. Posteriormente se instaló allí la Estación Biológica de Rancho Grande, dependiente, primero del Ministerio de Agricultura y luego del Ministerio del Ambiente y del Instituto nacional de Parques (INPARQUES) organismo al cual por ley compete la administración y manejo del PARQUE NACIONAL HENRI PITTIER. Existió allí también un museo de Ciencias Naturales lamentablemente hoy desaparecido. La colección científica y parte de la exhibición se encuentra en “Profauna” dependencia del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables, ubicada cercana a la población de El Limón. 

    Actualmente funciona la edificación, la Estación Biológica Dr. Alberto Fernández Yépez, dependiente de la facultad de Agronomía de la Universidad Central de Venezuela. En esta zona está ubicado El Camino de Interpretación de La Naturaleza “Andy Field” utilizado con frecuencia en actividades de Educación Ambiental y Ecoturismo. Estas dependencias están situadas a una altura de 1100 metros sobre el nivel del mar, en plena selva nublada y muy cerca está la famosa obra conocida como el “Paso de Portachuelo”, por donde cruzan millones de aves y de insectos migratorios, constituyendo por ello un sitio de gran interés científico por cuanto allí se pueden capturar aves que luego de ser marcadas mediante anillos especiales son liberadas para que continúen sus viajes migratorios y posteriormente al ser recapturados en otros países o en el mismo Potachuelo, aportan una mayor información sobre las rutas migratorias de varias especies, algunas de las cuales en sus viajes, por ejemplo, desde Canadá hasta Argentina, recorren más de 12.000 kilómetros.

Por todo lo mencionado, por su importancia que desde el punto de vista ecológico es muy grande, por su biodiversidad, por ser fuente de recursos hídricos y por su belleza escénica y paisajista el PARQUE NACIONAL HENRI PITTIER es un patrimonio de Venezuela y el Mundo, el cual debemos proteger y conservar para siempre.